L'ottone è composto da rame (Cu) e zinco (Zn), si divide in ottoni ternari e ottoni quaternari; Omero fu il primo a parlarne , mettendolo in relazione con Afrodite, dea della bellezza e dell'amore, denominandolo ορειχαλκος ovvero "rame della montagna" o "rame d'oro". Dal Medioevo in poi viene ampiamente utilizzato per costruire strumenti musicali grazie alle sue proprietà acustiche.
Per costruire il cerchio ripetitore si decise di utilizzare leghe metalliche solide e performanti : in particolare bronzo e ottone. Il primo fu usato per la colonna principale che sostiene tutto lo strumento: infatti esso , oltre ad essere discretamente resistente agli sforzi meccanici, è molto elastico e resistente alla corrosione, soprattutto da acqua di mare, caratteristica fondamentale per l'uso molto frequente su imbarcazioni. Il secondo invece costituiva il cerchio graduato e la parte esterna del cannocchiale : ha notevoli proprietà meccaniche, possiede elevata durezza e resistenza a corrosione; inoltre molto adatto alla lavorazione e alle incisioni (cerchio graduato) per la sua duttilità e malleabilità. Le lenti del cannocchiale sono invece costruite in vetro, materiale trasparente e ideale per svolgere questa funzione.
